Psychological treatment for
essential hypertension (HT) currently relies on standardised guidelines for evaluation and
diagnosis used in primary health care. These guidelines allow the diagnosis of HT
according to three abnormally high measurements of blood pressure taken in the clinic.
Around 20-30% of HT-diagnosed patients do not exhibit high pressure outside the clinic
(isolated clinic HT), and may thus receive unnecessary treatment. A system for the
evaluation and diagnosis of mild HT is suggested, based on a combination of clinic and
non-clinic blood-pressure measurements. By distinguishing between sustained HT and
isolated clinic HT with different levels of cardiovascular risk, this system allows more
rational planning of monitoring and treatment. After reviewing its advantages and
limitations, self-measurement by an automatic electronic sphygmomanometer is suggested as
the best choice to obtain non-clinic blood-pressure measurements in the primary health
care context.
El tratamiento psicológico de la hipertensión arterial (HTA) esencial
descansa actualmente en los protocolos estandarizados de evaluación y diagnóstico
seguidos en atención primaria. Con ellos se diagnostica la HTA atendiendo a tres medidas
de presión arterial anormalmente altas obtenidas en la consulta. El 20-30% de los
pacientes con HTA así diagnosticada no muestran presiones altas fuera de la consulta (HTA
clínica aislada) y pueden recibir un tratamiento innecesario. Se propone un sistema de
evaluación y diagnóstico de la HTA leve basado en la combinación de medidas clínicas y
no clínicas de presión arterial que permite programar más racionalmente las actuaciones
de vigilancia y de intervención al distinguir entre HTA mantenida y HTA clínica aislada
con distintos niveles de riesgo cardiovascular. Tras revisar sus ventajas y limitaciones,
se sugiere que la mejor opción para obtener las medidas no clínicas en atención
primaría es la automedición mediante un esfigmomanómetro electrónico automático.