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Psychology in Spain, 2001, Vol. 5. No 1, 82-97

Colegio Oficial de Psicólogos



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This article describes the evaluation and treatment of a 24-year-old man showing a recurrent vomiting pattern in situations involving going out for lunch/dinner (especially if accompanied by women) and heterosexual interactions that could lead to greater intimacy. The treatment took place over 36 sessions in which various techniques were combined and oriented in three different directions: 1) To eliminate the conditioned anxiety response, using Breathing Control Techniques, Systematic Desensitization and Gradual "in vivo" Exposure, 2) To modify irrational ideas about the fear-eliciting situations using Systematic Rational Restructuring and Instructional Training, and 3) To improve interpersonal skills through Assertion Training. After the treatment the vomiting conditioned response was eliminated, and the number of negative thoughts before, during and after the problematic situations considerably reduced, leading the subject to participate in more leisure activities and social interactions (involving lunch/dinner and heterosexual interactions) and actually being able to enjoy them. The results persisted after a six-month follow-up.

Se describe la evaluación y tratamiento de un varón de 24 años que acude a consulta por la aparición de vómitos ante situaciones en las que se ve forzado a salir a comer/cenar con personas que no sean de confianza (sobre todo mujeres) o en aquellas situaciones de interacción social con una mujer que pudieran dar lugar a una mayor intimidad heterosexual. El tratamiento se llevó a cabo en 36 sesiones en las que se combinaron varias técnicas orientadas en tres direcciones: 1) Reducir la respuesta condicionada de ansiedad somática ante los diversos estímulos utilizando entrenamiento en respiración , Desensibilización Sistemática y Exposición Gradual "in vivo"; 2) Modificar las ideas irracionales que se presentan ante las situaciones problema específicas y, más en general, las referidas a lo que debe ser una relación de pareja o "la pareja ideal", utilizando Terapia Racional Sistemática y generación de auto-instrucciones positivas; 3) Mejorar las Habilidades Interpersonales del sujeto a través del entrenamiento en negación asertiva y expresión de emociones. Tras la intervención se eliminó la respuesta condicionada de vómito, se redujo notablemente el número de pensamientos negativos antes, durante y después de las situaciones problema, y se produjo un incremento significativo en actividades de ocio e interacciones sociales (bien que pudieran dar lugar a comidas/cenas, bien a situaciones de intimidad con mujeres) y a un mayor disfrute de éstas. Los resultados se mantienen tras seis meses de seguimiento.

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The original Spanish version of this paper has been previously published in Clinica y Salud, 2000, Vol. 118. No 1, 99-134
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Correspondence concerning this article should be addressed to Francisco J. Labrador. Facultad de Psicología, U.C.M. Campus de Somosaguas s/n. Madrid 28223. Spain. E-mail: labrador@correo.cop.es

 

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