The increasing application of new technologies to work teams in organizational contexts makes necessary a careful study of both work group processes and results. In this context, previous research has provided evidence on how mediated communication and task type have a differential impact on group functioning and results (coordination of discussion, participation, influence of dominant members and normative control). However, in spite of advances in this area, there has been a lack of studies examining work group functioning when teams are permanent, probably because of the high cost of longitudinal studies. Temporal aspects do, however, play an important role in group processes and their results. From this perspective, the objective of this study is to analyze how group processes develop as they adapt to the different communication media and as a function of time and task type. Data were collected from a laboratory study in which 31 groups of 4 members participated. Groups were randomly assigned to different communication conditions (face-to-face with computer support, videoconference and e-mail), all groups performing different types of task (creativity, intellective and conflict) and meeting on several occasions over eight work sessions.

En la actualidad, la creciente implantación de nuevas tecnologías de la información para el trabajo en grupo en los contextos laborales hace necesario profundizar en el estudio de los procesos y resultados del trabajo en grupo. En este sentido, la investigación realizada hasta el momento ha puesto de manifiesto el impacto diferencial de la comunicación mediada y del tipo de tarea utilizado tanto en aspectos del funcionamiento grupal como de resultados. A pesar de los avances en este ámbito, se observa una escasez de estudios que exploren el funcionamiento de los grupos de trabajo cuando éstos poseen un carácter permanente, probablemente por los elevados costes que supone llevar a cabo estudios longitudinales. En este sentido los aspectos temporales juegan un importante papel en las conductas mostradas por los miembros durante la interacción grupal y en sus resultados. Desde esta perspectiva, el objetivo del presente trabajo consiste en analizar cómo varía el funcionamiento de los grupos al adaptarse éstos a los distintos medios de comunicación a lo largo del tiempo y en función del tipo de tarea utilizado. Para ello, se ha realizado un experimento de laboratorio en el que han participado 31 grupos de cuatro miembros cada uno. Los grupos han sido asignados aleatoriamente a las diferentes condiciones de comunicación (cara a cara con apoyo electrónico, videoconferencia y correo electrónico). Todos los grupos realizaban distintos tipos de tareas (creatividad, intelectivas y de conflicto) y se reunían en varias ocasiones durante ocho sesiones de trabajo consecutivas.

Correspondence concerning this article should be addressed to Ana Zornoza, UIPOT: Unidad de Investigación de Psicología del Trabajo y de las Organizaciones, Universidad de Valencia, Area de Psicología Social, Facultad de Psicología, Avda Blasco Ibañez, 21, 46010 València. Spain. Ana.Zornoza@uv.es